জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির পেছনে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) কোনো শর্ত বা সংশ্লিষ্টতা নেই বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী। সরকারি কোষাগারের ওপর ক্রমবর্ধমান ভর্তুকির চাপ কমাতে এবং অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক ভারসাম্য বজায় রাখতেই এই অপ্রিয় কিন্তু জরুরি সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে বলে আজ এক প্রেস ব্রিফিংয়ে তিনি উল্লেখ করেন।
ভর্তুকির বোঝা ও সরকারের অবস্থান
রাজধানীতে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে অর্থমন্ত্রী দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতির একটি স্বচ্ছ চিত্র তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “বাজারে একটি ভুল ধারণা ছড়িয়েছে যে আইএমএফের চাপে পড়ে সরকার তেলের দাম বাড়িয়েছে। এটি সত্য নয়। সত্য হলো, বিশ্ববাজারে জ্বালানির উচ্চমূল্যের কারণে সরকারি তহবিলে যে বিপুল চাপের সৃষ্টি হয়েছে, তা আর সামাল দেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।”
মন্ত্রী যুক্তি দেন যে, জ্বালানি খাতে অনিয়ন্ত্রিত ভর্তুকি প্রদান করলে উন্নয়ন বাজেটে টান পড়ে, যা দীর্ঘমেয়াদে দেশের অবকাঠামোগত অগ্রযাত্রাকে ব্যাহত করে। তাই রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে স্থিতিশীলতা আনতে মূল্যের এই সমন্বয় অপরিহার্য হয়ে পড়েছিল।
আইএমএফ ইস্যু ও জনমনে বিভ্রান্তি
গত কয়েক মাস ধরে বিভিন্ন মহলে আলোচনা ছিল যে, আইএমএফের ঋণের শর্ত হিসেবেই সরকার জ্বালানি ও বিদ্যুতের দাম বাড়াচ্ছে। অর্থমন্ত্রী এই গুঞ্জন নাকচ করে দিয়ে বলেন, আইএমএফ বা যেকোনো আন্তর্জাতিক সংস্থা কেবল অর্থনীতির সংস্কারের কথা বলে। কিন্তু নির্দিষ্টভাবে কোনো পণ্যের দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ সার্বভৌম এবং তা নেওয়া হয় দেশের স্বার্থ বিবেচনা করে।
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা যদি আজ এই সিদ্ধান্ত না নিতাম, তবে ভবিষ্যতে মুদ্রাস্ফীতির হার আরও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেত। আমরা সাধারণ মানুষের কষ্ট বুঝি, কিন্তু সামষ্টিক অর্থনীতির স্বাস্থ্য রক্ষায় মাঝেমধ্যে কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়।”
বাজারের ওপর প্রভাব ও চ্যালেঞ্জ
জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার ফলে পরিবহন ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বাড়ার যে আশঙ্কা তৈরি হয়েছে, সে বিষয়েও মন্ত্রী কথা বলেন। তিনি সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোকে বাজার মনিটরিং জোরদার করার নির্দেশ দিয়েছেন বলে জানান, যাতে কেউ কৃত্রিম সংকট তৈরি করে পরিস্থিতির সুযোগ নিতে না পারে। তবে বিশ্লেষকরা মনে করছেন, তেলের দাম বাড়ার চেইন রিঅ্যাকশন হিসেবে জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়বে, যা মোকাবিলা করাই এখন সরকারের বড় চ্যালেঞ্জ।
প্রতিবেদনের মূল বিষয়সমূহ একনজরে:
মূল কারণ: আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের অস্থিরতা এবং দেশীয় বাজেটে ভর্তুকির অসহনীয় চাপ।
ভুল ভাঙানো: আইএমএফের শর্তে নয়, বরং সরকারি কোষাগারকে দেউলিয়া হওয়ার হাত থেকে রক্ষা করতেই এই পদক্ষেপ।
রাজস্ব স্থিতিশীলতা: জ্বালানি মূল্যের সমন্বয়ের মাধ্যমে অর্জিত অর্থ উন্নয়ন প্রকল্প ও সামাজিক নিরাপত্তা খাতে ব্যয়ের পরিকল্পনা।
ভর্তুকি নীতি: সরকার ধীরে ধীরে জ্বালানি খাতকে ভর্তুকিমুক্ত করার দিকে এগোচ্ছে, যাতে প্রকৃত বাজারমূল্য প্রতিফলিত হয়।
বাজার তদারকি: তেলের দাম বৃদ্ধির সুযোগ নিয়ে অসাধু ব্যবসায়ীরা যাতে দ্রব্যমূল্য না বাড়াতে পারে, সেদিকে কঠোর নজরদারি।
অর্থমন্ত্রীর এই বক্তব্য সরকার ও আন্তর্জাতিক ঋণদাতার মধ্যকার সম্পর্কের ধোঁয়াশা কিছুটা পরিষ্কার করলেও, সাধারণ মানুষের নাভিশ্বাস ওঠার শঙ্কা থেকেই যাচ্ছে। ভর্তুকি কমানো অর্থনীতির জন্য তাত্ত্বিকভাবে সঠিক হলেও, প্রান্তিক মানুষের ক্রয়ক্ষমতার ওপর এর প্রভাব কতটা সহনীয় হবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
আগামী দিনগুলোতে সরকার যদি মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে কার্যকর ভূমিকা রাখতে না পারে, তবে এই মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ জনগণের ওপর বাড়তি বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।
বিশেষজ্ঞমহল মনে করছেন, জ্বালানি তেলের ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে বিকল্প শক্তি বা নবায়নযোগ্য জ্বালানির দিকে নজর দেওয়াই হবে দীর্ঘমেয়াদী সমাধানের একমাত্র পথ।