টেস্টের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে গিয়েছিল প্রথম ইনিংসেই। সাউদাম্পটনের রোজ বোলে ক্যারিবীয় পেসাররা যেন তাদের সেই সোনালি যুগটা ফিরিয়ে এনেছিল। শ্যানন গ্যাব্রিয়েল আর জেসন হোল্ডার মিলেই ২০৪ রানে শেষ করে দিয়েছিল ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। সেই ধারাবাহিকতায়, শেষ পর্যন্ত সাউদাম্পটন টেস্ট জিতে গেলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইংল্যান্ডকে তারা হারিয়ে দিল ৪ উইকেটের ব্যবধানে।
সাউদাম্পটনের টেস্ট ম্যাচটি নিঃসন্দেহে ঐতিহাসিক। কারণ, এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই করোনার পরবর্তী সময়ে ক্রিকেট মাঠে ফিরেছে। ১১৬ দিন অনুপস্থিত থাকার পর এই ম্যাচই মাঠে ক্রিকেট ফিরিয়ে এনেছে।
এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে ক্রিকেটে অন্তত নতুন পাঁচটি নিয়মের প্রবর্তন করা হয়েছে। সবচেয়ে আলোচিত ছিল বলে থুতু ব্যবহার না করা। এছাড়া উদযাপনে যেন স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলা হয়- এসব নিয়ম মেনে, দর্শকহীন স্টেডিয়ামে আয়োজন করা হয়েছিল ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট।
দ্বিতীয় সন্তানের মুখ দেখার জন্য সাউদাম্পটনে খেলতে পারেননি ইংল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক জো রুট। তার পরিবর্তে দল পরিচালনার দায়িত্ব দেয়া হয় বেন স্টোকসকে। কিন্তু নেতা স্টোকসের অভিষেকটা ভালো হলো না। পরাজয় দিয়েই শুরু করতে হলো তাকে।
দ্বিতীয় ইনিংসে জয়ের জন্য ২০০ রান প্রয়োজন ছিল ইংল্যান্ডের। কার্লোস ব্রাফেট, সাই হোপ এবং সামারাহ ব্রুকসের উইকেট দ্রুত হারিয়ে এবং জন ক্যাম্পবেল আহত হয়ে মাঠ ছাড়ার কারণে শুরুতেই বেশ বিপদে পড়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপর জার্মেইন ব্ল্যাকউড ৯৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অসাধারণ জয়টি এনে দেন। তার সঙ্গে ৩৭ রান করেন রস্টোন চেজ।
শেন ডরউইচ করেন ২০ রান। জেসন হোল্ডার ১৪ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। শেষ দিকে মাঠে নামেন জন ক্যাম্পবেল। তিনি অপরাজিত থেকে যান ৮ রানে।
ইংল্যান্ডের হয়ে ৩ উইকেট নেন জোফরা আরচার। ২ উইকেট নেন বেন স্টোকস। ১ উইকেট নেন মার্ক উড। দুই ইনিংসেই দুর্দান্ত বোলিং করে ৯ উইকেট (৪+৫) নিয়ে ম্যাচ সেরা হলেন শ্যানন গ্যাব্রিয়েল।
এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২০৪ রানে প্রথম ইনিংসে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। ৬ উইকেট নেন জেসন হোল্ডার। ৪ উইকেট নেন শ্যানন গ্যাব্রিয়েল। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সংগ্রহ করে ৩১৮ রান। কার্লোস ব্রাফেট করেন ৬৫ রান। শেস ডরউইচ করেন ৬১ রান। বেন স্টোকস নেন ৪ উইকেট। জেমস অ্যান্ডারসন নেন ৩ উইকেট।
১১৪ রান পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড অলআউট হয় ৩১৩ রানে। জ্যাক ক্রাউলি করেন ৭৬ রান। ডোম সিবলি করেন ৫০, ররি বার্নস ৪২ এবং বেন স্টোকস করেন ৪৬ রান। গ্যাব্রিয়েল নেন ৫ উইকেট। রস্টোন চেজ এবং অ্যালজারি জোসেফ নেন ২টি করে উইকেট।
এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে ২০০ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায় জয়ের জন্য। যা ৬৪.২ ওভার ব্যাট করেই স্কোরবোর্ডে তুলে ফেলে ক্যারিবীয়রা।