ফেব্রুয়ারিতে নয়, বরং ডিসেম্বরেই ইতালিতে করোনাভাইরাসের অস্তিত্ব ছিল। ইতালির জাতীয় স্বাস্থ্য ইনিস্টিটিউট (আইএসএস) বর্জ্য পানি নিয়ে গবেষণার পর এ তথ্য জানিয়েছে।
জানা গেছে, দেশটির উত্তরের দুটি বড় শহরের বর্জ্য পানিতে এই ভাইরাসের অস্তিত্ব পাওয়া গেছে।
শুক্রবার এক বিবৃতিতে আইএসএস জানিয়েছে, গত বছরের শেষ দিকে মিলান ও তুরিন শহরের বর্জ্যপানির নমুনা সংগ্রহ করা হয়। আর জানুয়ারিতে বোলোগনা শহর থেকে নমুনা সংগ্রহ করা হয়।
সংস্থার পানির মান বিশেষজ্ঞ গিউসেপ্পিনা লা রোজা ও তার দল ২০১৯ সালের অক্টোবর থেকে চলতি বছরের ফেব্রুয়ার পর্যন্ত পানির ৪০টি নমুনা পরীক্ষা করেন। দুটি গবেষণাগারে দুটি ভিন্ন পদ্ধতিতে এসব নমুনা পরীক্ষা করা হয়।
দেখা গেছে, মিলান ও তুরিন থেকে ডিসেম্বরে সংগ্রহ করা নুমনায় সার্স-কোভ-২ (করোনাভাইরাস) এর উপস্থিতি রয়েছে।
এর আগে ফ্রান্সেও একইভাবে বর্জ্যপানির নমুনা পরীক্ষায় ডিসেম্বরেই করোনাভাইরাসের উপস্থিতি পাওয়া গিয়েছিল।
গত ফেব্রুয়ারিতে লোম্বার্ডি শহরে প্রথম করোনা রোগী শনাক্তের ঘোষণা দেয় ইতালি। দেশটিতে করোনাভাইরাসে এ পর্যন্ত আক্রান্ত হয়েছেন ২ লাখ ৩৮ হাজার ১১ জন। মারা গেছেন ৩৪ হাজার ৫৬১ জন।