মহামারি আকার ধারণ করা করোনাভাইরাসের প্রকোপে এক বছর পিছিয়ে গেছে টোকিও অলিম্পিক। কিন্তু ওই সময় ফুটবলারদের মধ্যে অনেকেই বয়সজনিত কারণে অংশগ্রহণের যোগ্যতা হারাবেন।
তাদের কথা চিন্তা করেই ছেলেদের ফুটবল ইভেন্টে বয়সের ক্ষেত্রে ছাড় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা।
অলিম্পিকে ফুটবলারদের বয়সসীমা অনূর্ধ্ব-২৩ বছর। সে হিসেবে ২০২০ টোকিও অলিম্পিকের ফুটবল ইভেন্ট ১৯৯৭ সালের ১ জানুয়ারি কিংবা এর পর জন্মগ্রহণকারী ফুটবলারদেরই শুধু অংশগ্রহণ করতে পারতো। তবে প্রতিটি দলে তিন জন ২৩ বছরের বেশি বয়সী ফুটবলার খেলার সুযোগ পান।
করোনাভাইরাসের প্রভাবে এক বছর পিছিয়ে যাওয়ায় অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার পথ অনেকটাই রুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল বয়সসীমা পেরিয়ে যাওয়া ফুটবলারদের। এই সমস্যা সমাধানের জন্য ফিফা ও এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনকে (এএফসি) আহবান জানায় দক্ষিণ কোরিয়ার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
সমস্যা সমাধানে ফিফা একটি কমিটি গঠন করে। এই কমিটি (শুক্রবার) বয়সসীমা বাড়ানোর পক্ষে মত দিয়েছে। ফলে যারা ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হয়ে খেলছেন তারা ২০২১ সালে ২৪ বছর পার হয়ে গেলেও তারা অলিম্পিকে অংশ নিতে পারবেন
উল্লেখ্য, গত বছরের শেষ দিকে চীনের উহান থেকে ছড়িয়ে পড়া করোনাভাইরাস ইতিমধ্যে ২০৫ টি দেশ ও অঞ্চলে প্রভাব বিস্তার করেছে। প্রাণঘাতী এ ভাইরাসে মারা গেছেন ৬৪ হাজারেরও বেশি মানুষ। এবং আক্রান্ত হয়েছেন ১২ লাখের অধিক।