ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) সঙ্গে একটি অস্থায়ী চুক্তিতে আবদ্ধ হওয়ার আশা করছে ব্রিটেন। ব্রেক্সিট-পরবর্তী সময়ে একটি অন্তর্বর্তীকালীন সময়ের জন্য ইইউ কাস্টম ইউনিয়নের সুবিধাগুলো ধরে রাখতে এবং সীমান্ত-বাণিজ্যে অচলাবস্থা নিরসনে এ চুক্তির কথা ভাবছে তারা।
বর্তমান সময়ের মতো আন্তঃসীমান্তে পণ্য সরবরাহ ব্যবস্থা জারি রাখতে স্বল্প সময়ের জন্য একটি অস্থায়ী কাস্টম ইউনিয়ন চুক্তির চেষ্টা করা হবে বলে ব্রিটিশ সরকার বেক্সিট-বিষয়ক তাদের এক অবস্থানপত্রে জানিয়েছিল। এখন সে অনুযায়ী অন্তর্বর্তীকালীন শুল্ক ইউনিয়ন গঠনের উদ্যোগ নিচ্ছে তারা।
নতুন একটি শুল্ক ব্যবস্থা গড়ে ওঠার আগ পর্যন্ত ব্যবসায়ী ও কর্মকর্তাদের সময় দেয়ার মাধ্যমে অর্থনৈতিক প্রতিবন্ধকতাগুলো দূর করা সম্ভব হবে বলে আশা করছেন ব্রিটেনের মন্ত্রিসভার সদস্যরা। তবে এ সময়কালে শুল্ক ইউনিয়নের পূর্ণ সদস্য দেশগুলো ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাইরের কোনো দেশের সঙ্গে বাণিজ্যচুক্তি করতে পারবে না।
শুল্ক ইউনিয়ন গঠন বিষয়ে ব্রিটিশ সরকারের বক্তব্য হবে, ‘আমরা যুক্তরাজ্য ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের মধ্যে সবচেয়ে স্বাধীন ও সম্ভাব্য মসৃণ বাণিজ্য সম্পর্ক তৈরি করতে চাই’।
তবে সরকারের তরফ থেকে অন্তর্বর্তীকালীন চুক্তির বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট সময়কাল উল্লেখ করা হয়নি। চুক্তি আলোচনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কয়েকজন মন্ত্রী জানিয়েছেন, এ সময়কাল দুই বছরের বেশি হলে ব্রিটেনের সব ইইউ অংশীদারের সমর্থন নিশ্চিত করার সম্ভাবনা কমে যাবে। বিশেষ করে এ সময়কাল দীর্ঘায়িত হলে পরবর্তীতে প্রত্যেক সদস্য রাষ্ট্রের পার্লামেন্টের অনুমোদনের প্রয়োজন হতে পারে বলে তারা আশঙ্কা করছেন— যা আরো সময়সাপেক্ষ প্রক্রিয়া।
ব্রিটিশ এক জ্যেষ্ঠ মন্ত্রী দ্য গার্ডিয়ানকে বলেছেন, দীর্ঘ রূপান্তর প্রক্রিয়া কোনো তাড়াহুড়ার বিষয় নয়। কারণ এটা গণভোটের ফলাফলের সঙ্গে তা সঙ্গতিপূর্ণ হবে না, এমনকি চুক্তিটি ইইউয়ের বাকি সদস্যদের দ্বারাও প্রত্যাখ্যাত হতে পারে।
ব্যবসায়ী ও ঊর্ধ্বতন মন্ত্রীদের মধ্যে উদ্বেগের অন্যতম প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে ইইউ থেকে প্রস্থান-পরবর্তী সময়ের নতুন শুল্ক ব্যবস্থার জটিলতা। আশঙ্কা করা হচ্ছে, ইইউ থেকে প্রস্থানের পর উত্পাদন-সরবরাহ প্রক্রিয়া ভেঙে পড়বে। ফলে সীমান্ত বন্দরগুলোতে পণ্যবাহী লরির দীর্ঘ লাইন দেখা দেবে। এ থেকে পরিত্রাণের সম্ভাব্য উপায় হিসেবে সাময়িক শুল্ক ইউনিয়ন গঠনের চুক্তিই সবচেয়ে আকর্ষণীয় ব্রিটেনের জন্য।
